蚕丝分子中既含有碱性基团（主要是氨基）又含有酸性基团（主要是羧基、酚羟基等），具有两性性质，但其氨基含量要比羊毛的低，约为0.15mol/kg纤维，而酸性基团含量比氨基含量高，约为0.29mol/kg纤维。测得丝素蛋白的吸酸饱和值约为0.12~0.2mol/kg纤维，为羊毛蛋白的五分之一左右。丝素蛋白的等电点的pH值为3.5~5.2。
弱酸性浴酸性染料对蚕丝的上染机理与羊毛染色的基本相同，在等电点附近染色时，染料阴离子依靠范德华力和氢键上染纤维，上染后与纤维中一NH3+ 生成离子键结合，也能以范德华力和氢键固着在纤维上。当染浴的pH值大于蚕丝的等电点时，染料主要通过范德华力和氢键与纤维结合。
染液pH值一般控制在4~5.5，用醋酸或醋酸铵调节。对于匀染性较差的染料，常常加入阴离子及非离子表面活性剂起缓染作用，也可以在中性条件下进行染色，染色后期可加入一些酸，以提高上染百分率。
