所谓分散型阳离子染料是将传统阳离子染料的阴离子部分如氯离子、甲基硫酸根、醋酸根、磷酸根等用分子量较大的萘磺酸、二硝基苯磺酸等芳香族磺酸置换，将其水溶性基团封闭，形成络合物，之后，加入木质素磺酸钠等扩散剂研磨至一定细度而得到。
常用的阴离子物质是α一萘磺酸。α一萘磺酸和染料阳离子结合生成溶解度很低的沉淀物：
该类染料在水中的溶解度很低，在水中以悬浮体形式存在，又由于染料的阳离子基团被封闭，对腈纶纤维的亲和力降低，因此，在纤维上吸附均匀，扩散性能好。随着染浴温度的升高，染料络合物逐渐分离，使染料呈阳离子性而与酸性基团通过离子键结合，完成上染过程。
