洗衣粉主要由表面活性剂和洗涤剂两部分组成。 助剂的作用是提高表面活性剂的去污能力，分为有磷助剂和无磷助剂两种，洗衣粉据此分为含磷洗衣粉和无磷洗衣粉。 含磷洗衣粉以磷酸盐作为主要助剂，而无磷洗衣粉是通过重组产品配方和使用 4A 沸石采取代磷酸盐的助剂作用，属于一种不造成环境污染的绿色环保产品。 含磷洗衣粉的磷本身并无危害，但是这种洗涤污水排放到河流湖泊中去以后，使水中含磷升高，使水质出现富营养化，导致各种藻类植物疯狂繁殖，水草狂长，这些水生物死亡腐败以后，会放出甲烷、硫化氢、氨等大量有毒有昧气体，使水质混浊发臭，水体缺氧，使水中鱼、虾、贝类等水生物全部死亡，使河流湖泊变成死水，严重影响周围的生态环境。 磷污染对无锡太湖、杭州西湖、昆明滇池等静水湖泊的影响最为明显，甚至到了触目惊心的地步。以太湖为例，湖底沉积了 60 万吨的磷，其中有 16 万吨来自周边居民倾倒的洗涤废水。
