什么原因造成台湾洗肾发生率和盛行率高居世界第一？答案竟然是“实施全民健保”！台北荣总肾脏科主任杨五常分析台湾洗肾现况发现，一九九五年实施全民健保后，末期肾脏疾病患者即快速增加；今年的最新统计，洗肾人口达五万六千多人，较实施健保前一年足足成长了三．五倍。
健保制度已改变末期肾脏疾病流行病学的趋势，这种特殊的“台湾经验”日前登上欧洲最权威的官方医学期刊《肾脏、透析、移植》（Nephrol Dial Transplant）上，引起国际瞩目。
担任台湾肾脏医学会前任理事长的杨五常和高医肾脏科医师黄尚志收集台湾健保透析登录资料，回顾分析一九八O年至二OO一年，台湾透析末期肾衰竭疾病的发生率、盛行率和死亡率趋势，并解析洗肾对全民健康保险的冲击。
达五万六千多人 成长三.五倍
杨五常表示，台湾因末期肾脏疾病而需要洗肾的患者，发生率及盛行率在一九九五年全民健保开办后，均呈现快速增加现象。在一九八O年，洗肾人数八○五一人，到一九九四年健保实施前一年，洗肾人数一万六六五○人，一九九五年健保开办，人数快速成长为一万九九七八人，到了二OO一年，已达三万一八七六人；发生率成长了二．六倍，盛行率更成长了三．五倍。
他进一步分析发现，健保实施后，洗肾病患平均年龄从五十三．八岁增加为六十一岁，提高七．二岁，增加的病人以年老、糖尿病肾病变的患者最多，一九九五年全民健保开始这一年成长最为明显。病患第一年死亡率也大幅上扬，在一九九四年死亡率为每千位病患七．八人，到二OO一年死亡率成长一倍以上，达每千人有十八人死亡。
年耗三三○亿 健保局“做功德“
研究也分析，超过六十五岁以上的老年病患累积存活率，结果大出意料，因为一九八O年至一九九四年的群组（即未实施健保之前）的洗肾老人，竟然比一九九五至一九九九年的群组（健保实施之后）累积存活率更好。显示全民健保已严重影响患者的流动及死亡率。
杨五常表示，全民健保确实是一种“福利”，洗肾纳入健保给付造福很多病人，但增加的多是高龄、糖尿病和重症患者。过去重症病人因为洗肾须自付，所以多半放弃治疗；有了健保后，家属明知道病患身体状况不乐观，还是要求洗肾多争取一点时间，有的病人可能多活几星期或几个月，因此也造成洗肾第一年死亡率升高的现象。
杨五常说，台湾洗肾技术进步，盛行率高居世界第一，其实是因为病人累积存活率增加，病人活得久、累积人数当然越来越多。他强调，台湾应加强慢性肾脏疾病防治，降低洗肾人数，并进一步减轻健保医疗负担。
防治应重于洗肾 减轻健保负担
“中央健保局”总经理朱泽民坦言，健保对于洗肾患者的照顾如同是“做功德”，根据健保局统计，台湾一年洗肾人口约五万六千多人，健保全年四千四百亿元的医疗费用，有三三○多亿元花在洗肾上，平均每位肾友一年花费约六十万元，是一般人的三十倍。近年洗肾新增人口及洗肾人数成长幅度已趋缓，但长远看来，洗肾仍是一笔庞大的健保支出。
