四氯乙烯又名全氯乙烯，无色液体,气味似乙醚。能溶解多种物质（如橡胶、树脂、脂肪)，与乙醇、乙醚和苯混溶。在无空气、湿气和催化剂存在时，加热到500℃，仍很稳定。抗水解。 长期在光、水、氧气存在下分解为三氯乙醛及光气，对金属有腐蚀性。四氯乙烯由于其相对毒性较低，热稳定性好，安全性好，脱脂去污能力强，洗净度高，广谱的去渍能力及可回收重复多次使用的显著特性，在干洗业中已安全使用了半个多世纪，被洗衣界公认为比较好的干洗溶剂。
侵入人体途径：可经呼吸道、消化道和皮肤吸收。
在正常的干洗过程中，由于一些洗衣店特别是中小型洗衣店，不按操作规程，擅自使用四氯乙烯、四氯化碳、汽油、氨水、苯等成分复配干洗制剂。这种复配的干洗制剂，虽然洗涤效果相对而言比较好，但其对人体和机械都极其危险，很容易引发中毒、着火或腐蚀机械等事故。另外，美国环境署的研究报告显示，略带潮湿的干洗衣服，所散发出来的气体，是污染室内空气的物质之一。盛装干洗衣服的提袋，会保留那些有毒素的溶剂。
四氯乙烯。对眼、鼻、喉、咽有刺激。人如果吸入大量高浓度的四氯乙烯气体会失去知觉、呼吸困难，甚至昏迷。
（1）急性中毒：开始有眼灼痛、流泪、流涎，口干，，咽喉刺激感。随之出现头痛、头晕、恶心、呕吐、四肢乏力、运动失调及酒醉样症状，严重者可出现精神症状，抽搐，喉头水肿，呼吸困难及昏迷，心电图出现异常。实验室检查可出现白细胞计数升高和肝功能异常，脱离接触后可以恢复正常，不致发生后遗症。
（2）慢性中毒：长期接触四氯乙烯的慢性中毒者，可感乏力、眩晕、恶心、酩酊感等不适，并伴粘膜刺激，可出现色觉减退；皮肤反复接触吸收，会使人的皮肤变得干燥和粗糙，可引起皮炎及湿疹，严重者可能致癌。实验室检查可见肝功能损害和尿蛋白增加。
1.接触者,应立即离开现场。有刺激症状者需安静休息,进行必要的检查及处理,并观察24小时。
2.急性中毒者应卧床休息,急救措施和对症治疗原则与内科相同。有昏迷、心跳及呼吸停止者,迅速进行脑、心、肺复苏; 对症处理。重度中毒患者可适当使用糖皮质激素。注意保护肝、肾功能。忌用肾上腺素。
预防： 不要在四氯乙烯泄漏或四氯乙烯含量太大的空间滞留时间太长。在选择干洗机时最好选择全封闭型，尽量避免将贴身衣物、床单、被套等进行干洗。
1.对干洗从业人员而言：一方面，应尽量选用高品质的全封闭式环保干洗机，因为此类干洗机的四氯乙烯排放量较小。另一方面，应保持工作场地良好通风。三，严格按照国家规定使用的干洗制剂和规范操作规程进行操作，严禁擅自使用复制的干洗制剂。四，要注意个人防护，尽量减少皮肤接触。此外还应注意的是合成革(人造革)、仿鹿皮、带塑料钮扣的衣物不能干洗，因为此类衣物容易洗坏，而塑料扣则易溶化。
2.对于消费者而言，专家指出，最好选择那些不用干洗的衣服。如果你的衣服一定需要干洗的话，当干洗的衣服拿回家时，干洗的衣服不宜马上穿。请你立即将塑料罩拿掉，并将衣服挂在通风的地方，让衣物上的干洗溶剂挥发，最好悬挂48小时之后再穿。有时要挂上一个星期才能散掉。孕妇和儿童要尽量少去干洗店。
我国的洗衣服务行业，尤其是干洗行业，可以说是朝阳行业，起步晚发展快。目前全行业竞争激烈，行业管理还较为混乱。但作为洗衣服务行业，仍然会随着国民经济的发展，随着人民生活水平的提高，随着家务劳动的进一步社会化，人们消费观念及从业人员服务观念的改变而继续发展。专家还指出，虽然目前还是以四氯乙烯为主要干洗溶剂，但干洗技术还是一直在进步，国家也在加紧推广无污染石油干洗溶剂。相信过几年，四氯乙烯的威胁问题会随风而去。
