在人类进化的过程中，人们发现有一些植物的汁液或矿物油对皮革具有一定的鞣性，原料皮通过汁液的浸泡，更具有透气性，防腐性。从而使板质具有柔软、抗撕裂性、耐曲折性等物化性能。这个时期的皮才真正具备了革制品的特性。而这种汁液我们称之为鞣剂。制革业发展到上个世纪中期形成稳定的鞣剂大致分为以下三类：
1．有机鞣剂：主要有甲醛、戊二醛等，用于毛皮裘皮及各类细杂皮。
2．矿物鞣剂：主要有铬盐、铝盐，用于各种民用革。如服装等。
3．植物鞣剂：主要有栲胶，用于工业用革或底革。
其中皮革又分为真皮,再生皮,人造革和合成革。彼此之间又该如何鉴别呢？下面就来说道说道。
如何识别真皮
手摸：即用手触摸皮革表面，如有滑爽、柔软、丰满、弹性的感觉就是真皮；而一般人造合成革面发涩、死板、柔软性差。
眼看：真皮革面有较清晰的毛孔、花纹，黄牛皮有较匀称的细毛孔，牦牛皮有较粗而稀疏的毛孔，山羊皮有鱼鳞状的毛孔。
嗅味：凡是真皮都有皮革的气味；而人造革都具有刺激性较强的塑料气味。
点燃：从真皮革和人造革背面撕下一点纤维，点燃后，凡发出刺鼻的气味，结成疙瘩的是人造革；凡是发出毛发气味，不结硬疙瘩的是真皮。
识别
有了上面四种基本的识别方法，以此来对比鉴别人造革、合成革就显而易见了。另外，人造革与合成革还有以下特点：
1、剪下边角燃烧，有味，但非毛发的焦臭味。
2、革面无毛孔，这是鉴别皮革真假的重要特征。
3、用手指按压革面，没有明显的毛孔皱纹，如按压后有皱纹，也不会明显自然消失。
